Prueba Apple MacBook Core 2 Duo

Quizá no llegue al nivel de Mark Morford, pero el nuevo MacBook me ha gustado.

No he de ocultar que tenía mis reservas iniciales y que el problema conectando a la red WIFI de mi casa agravó la situación, pero tras resolverlo y usarlo durante unos días, el MacBook me ha logrado convencer. El modelo probado es el MacBook Core 2 Duo a 2 Ghz., con 1 GB de RAM y disco de 80 GB, la configuración estándar del Apple Store.

Quizá para muchos la pregunta sea si vale la pena cambiar su iBook por los nuevos MacBook, intentaremos responderla a lo largo de esta prueba.

Presentación.

La presentación del embalaje es la tradicional de la casa aunque vemos que se reducen costes por todas las esquinas, la caja es más pequeña y delgada y la documentación entregada más parece de un iPod que de un portátil, un pequeño libreto del tamaño de un CD encerrado en un caja gris junto con los discos del sistema y el Designed by Apple in California impreso en blanco.

Puede que sea una chorrada, ya que casi nadie lee los manuales, pero a mi siempre me gustó el tratamiento y el cuidado en el diseño que Apple impone en su documentación.

El MacBook.

Siguiendo la línea de ahorro de costes, el MacBook incluye menos accesorios como el adaptador mini-DVI a VGA que ahora se vende a 19 euros, al no tener modem incorporado, tampoco incluye el cable telefónico. Es una pena que se haya eliminado el modem, más por la funcionalidad de fax que la de conexión a internet, si queremos modem debemos pagarlo aparte (55 euros) y cargar con otro cacharrito más en el maletín del portátil.

Llama la atención el tamaño de la batería, acostumbrado a los portátiles PowerPC, aunque al contrario que en el MacBook Pro, el tamaño del adaptador de corriente es pequeño, similar a los anteriores modelos de PowerBook e iBook.

También sorprende el teclado, con un diseño en el que las teclas están separadas unas de otras. Probablemente sea un diseño más limpio y que evite la típica porquería debajo de las teclas, aunque eso sólo lo sabremos con el tiempo y las horas de uso. La nueva disposición también está más hundida, lo que unido a unos nervios en el marco de la pantalla, sin duda ayudará a evitar las marcas del teclado en el TFT. El teclado requiere adaptación, aunque no lo encontré incómodo, teniendo en cuenta que es un teclado de un portátil.

Con respecto al iBook, el MacBook es más delgado, pero debido a la pantalla panorámica de 13”, también es más ancho. Aunque como se ve en las fotos, es más grande, usándolo no se hace aparatoso y el aumento de tamaño de pantalla y resolución se agradece.

El MacBook incluye una tarjeta Airport basada en el chipset Atheros AR5008, la cual soporta el próximo estándar 802.11n. Inicialmente no lograba conectar con mi punto de acceso, un DLink AP2000+, algo que le pasó a más gente con los nuevos Core 2 Duo de Apple. Tras probar todo lo probable, un reseteo del punto de acceso y una carga de los valores por defecto del mismo arregló el problema.

El alcance del WIFI del MacBook es más potente que el de otros modelos, así donde el iBook detectaba 2 redes, el MacBook era capaz de ver hasta 5 redes.

La pantalla.

La pantalla es panorámica, de 13” y soporta una resolución de 1280x800 pixels. Aunque en la gama Pro, Apple da la opción de elegir entre pantalla brillo o mate, en los MacBook no hay opción y son todos brillo.

Uno de los prejuicios que tenía con el modelo era la pantalla y he de decir que no le he encontrado problema al acabado brillo, en la oficina no encuentro excesivos los brillos, aún teniendo una ventana a la espalda y por contra en la calle, es más visible. Para un uso todo terreno, quizá sea mejor opción la pantalla en acabado brillo.

La pantalla (250 cd/m2) es mucho más brillante que la del iBook, pudiendo llegar a molestar en su posición de máximo brillo, aunque si lo bajamos demasiado se aprecia un cierto parpadeo cuando vemos grandes superficies de un solo color.

El rendimiento.

La gran novedad del equipo es el procesador Core 2 Duo, aunque se mantine la velocidad de reloj de los modelos con Core Duo, se nota mejoría en el rendimiento debido a las optimizaciones del procesador y los 4 MB de cache L2.

El índice Xbench del MacBook es de 64,84 frente a los 75,05 del MacBook Pro Core Duo 2 Ghz. Al contabilizar el rendimiento gráfico en el test, el MacBook se ve penalizado al tener una peor tarjeta gráfica que el Pro, pero si nos fijamos en los valores referentes al procesador, veremos que el Pro da un valor de 71,28 mientras que el MacBook sube a 103,37.

A modo de referencia, el MacBook tardó 2:17 minutos en convertir 15 canciones (1,2 horas) en formato MP3 192 Kbps a formato AAC 128 Kbps a 37,2x con iTunes. También probé a convertir un DVD de 1,2 horas a formato iPod con el programa Handbrake, para ello empleó 33:57 minutos a 54,0 fps de media.

El rendimiento térmico del MacBook es similar al visto en el MacBook Pro (cosa de esperar, por otra parte), llevando los dos núcleos al 100% llegamos a medir 82º en el procesador, aunque en un uso normal se sitúa en los 40º. De todas formas no da tanta sensación de calor como el MacBook Pro, debido a que en este último su carcasa de aluminio disipa demasiado bien el calor hacia nuestro cuerpo.

El sistema va fluído e incluso usando Rosetta las aplicaciones responden bien, obviamente todo tiene un límite y en este caso lo marca la memoria RAM, el modelo de prueba montaba 1 GB por lo que si abrimos demasiadas aplicaciones PowerPC el rendimiento llega a caer.

La reciente actualización del sistema a la versión 10.4.8 ha mejorado el rendimiento de las aplicaciones no universales, sobre todo del Photoshop. Lo he probado y realmente es verdad, utilicé 9 fotografías en formato RAW, configuré una acción del Photoshop para que las abriese, les aplicase unos filtros típicos y luego las guardase como un fichero JPEG.

En una prueba anterior, un MacBook Pro con Core Duo 2 Ghz. con 2 GB de RAM y OSX 10.4.6 tardaba 3:38 minutos en realizar la tarea. Un PowerBook con PowerPC G4 a 1,5 Ghz. y 1,5 GB de RAM lo hacía en 2:14.

El MacBook con sólo 1 GB de RAM tardó 1:36, mejorando los tiempos de ambos modelos. De esto podemos extraer dos consecuencias: cuando Photoshop sea una aplicación universal, volará en los Mac Intel y si estabas esperando a esa versión para pasarte a Intel, ya puedes dejar de esperar y comprarte un nuevo Mac.

Conclusiones.

Como ya he dicho, el MacBook me ha sorprendido gratamente, ofrece una relación precio/prestaciones mucho más equilibrada que el MacBook Pro y con la desaparición de los modelos de 12”, es el portátil más pequeño de Apple en estos momentos. Totalmente recomendable.