La semana pasada llegó a España y a México el iPhone 4S. En AppleWeblog ya hemos tenido la oportunidad de probarlo a fondo y aquí os traemos el correspondiente Labs analizando a fondo el nuevo teléfono insignia de Apple, una pequeña maravilla que en lo personal a mí me tiene completamente enamorado. A lo largo de la reseña iremos viendo en profundidad todas las novedades que incorpora, sus diferencias con el iPhone 4 y todos los pequeños detalles que salpican el terminal y que convierten la experiencia de iOS 5 en una muy diferente.

El iPhone 4S, como bien sabéis y como en su día lo fue el iPhone 3GS de cara al iPhone 3G, es una actualización del teléfono que ya teníamos, el iPhone 4, en términos de velocidad más algunas mejoras, como la cámara y el famoso Siri, un asistente personal que nos permite interactuar con el sistema operativo de una manera completamente nueva: con la voz. Es decir, no se trata de un rediseño radical ni de unas serie de características completamente nuevas, sino que la verdadera renovación viene de la mano de otro gran lanzamiento (histórico, ya lo veréis) dentro del mundo Apple: iCloud. Así, el iPhone 4S junto con el resto de modelos soportados se da la mano con iCloud y convierten lo que teníamos hasta ahora en una experiencia nueva. Lo verdaderamente mágico es el combo iCloud+iPhone 4S, y vamos a ver por qué:

Diseño, pequeños grandes cambios

Quizá os sorprenda a alguno que dedique el primer apartado de la reseña a hablar precisamente del diseño, cuando parece que es uno de los apartados que menos se ha actualizado desde el iPhone 4 al iPhone 4S. Sin embargo ¿Son ambos teléfonos exactamente idénticos? Como podéis ver en la imagen hay varios cambios sobre todo en el diseño de las antenas. En el iPhone 4 tiene 3 líneas divisorias asimétricas, una a cada lado y otra en el extremo superior, sin embargo en el iPhone 4S son 4 líneas completamente simétricas colocadas de manera paralela. Esto es así por varios motivos, en primer lugar se elimina por completo el supuesto problema del antennagate, en el 4S no hay ningún problema de reducción de cobertura, se mire por donde se mire y se intente como se intente, aunque evidentemente según cómo lo cojamos el teléfono tendrá que gastar más o menos energía.

En segundo lugar el iPhone 4S es un teléfono que funciona mediante redes GSM y CDMA, de manera universal, este nuevo diseño es una característica de ello. Otra de las cosas más interesantes es que la potencia que se dedica a cada antena la calcula en tiempo real el procesador A5 según de donde venta la señal y cómo lo estemos cogiendo, para garantizar al máximo la buena recepción y que el teléfono gaste la menor cantidad de energía posible. Aparte de las antenas, si os fijáis también hay un rediseño que afecta al botón de vibración debido a esa línea divisoria de antenas que se coloca en el costado, por ello ha habido que desplazarlo un poquito más hacia abajo. Es una consecuencia sin ninguna repercusión para la usabilidad del teléfono pero es un detalle a tener en cuenta para los que quieran usar fundas protectoras de su antiguo iPhone 4, el botón no encaja completamente en el rectángulo asignado, sino que queda descolocado superiormente.

Aunque no es un tema que se encuadre exactamente dentro del diseño y lo vamos a mencionar un poco más adelante, el vibrador también ha cambiado en el iPhone 4S, algo de lo que yo no tenía noticia hasta que empecé a usar uno. No es un cambio espectacular, pero se nota, el resultado es que el teléfono suena de manera muy diferente (ahora es más fuerte) al estar colocado sobre una mesa por ejemplo en modo vibración. Por lo demás ambos teléfonos son exactamente iguales, la mejora en el sensor de la cámara y la inclusión de una lente extra no se nota exteriormente, el aspecto general de la parte trasera, también a nivel del flash LED, es exactamente el mismo. Son, como podéis ver, dos teléfonos mellizos, no gemelos, pequeños detalles que acaban marcando una diferencia.

Velocidad y mejoras, el mejor iPhone hasta la fecha

Cuando escribí mis primeras impresiones del iPhone una de las cosas que más me impresionaron fue lo increíblemente rápido que se 'sentía' el nuevo iPhone. Y hago énfasis en sentía precisamente porque es una sensación, más allá de que es medible y comprobable simplemente abriendo algunas aplicaciones como la cámara o algún juego con grandes requerimientos gráficos como Infinity Blade, es una sensación que se experimenta al sostener el teléfono en las manos y empezar a juguetear con él, el procesador A5 en el iPhone 4S se nota, y muchísimo, desde la tarea más rutinaria a la más técnica todo el terminal vuela literalmente bajo nuestros dedos, la experiencia de usar iOS 5 en un iPhone 4 y en un iPhone 4S es muy parecida, sí, pero en el día a día tiene poco que ver.

A modo de prueba, he estado midiendo el tiempo de carga de algunas aplicaciones y en algunas situaciones entre ambos teléfonos:

Es algo meramente orientativo, hecho con un cronómetro en mano y con la única intención de mostrar comparativamente que no es sólo una sensación, que cuando se trata de realizar tareas más pesadas y que requieran uso del procesador, el doble núcleo del iPhone 4S se nota muchísimo. Es maravilloso por ejemplo el tiempo de carga de la cámara, para los que acostumbramos a utilizar el iPhone como capturador de ideas, cosas curiosas o que nos llaman la atención, el nuevo botón integrado en la pantalla de bloqueo de iOS 5 es simplemente maravilloso, en apenas un instante tenemos abierta la cámara lista para disparar.

No sólo eso, como la captura y el procesado de la foto es rapidísimo podemos tomar fotografías en modo ráfaga, útil por ejemplo si queremos capturar una escena en movimiento que está teniendo lugar delante de nosotros y queremos tomar muchas para ver mejor cuál es la que nos interesa después. Esta es una tabla comparativa, oficial de Apple, que la mide con otros teléfonos punteros, como podéis ver la diferencia es abismal:

Otro detalle que me molestaba ligeramente en anteriores versiones de iOS 4 en el iPhone es que a veces las carpetas, sobre todo en función del número de aplicaciones instaladas, tardaban un poco más en cargar y no eran tan útiles para abrir una aplicación rápidamente si era de uso cotidiano o diario. Entiendo que esto último es una apreciación muy subjetiva y personal, pero bueno, ahí estaba, ahora en iOS 5 con el iPhone 4S es algo que ha desaparecido por completo, la apertura es instantánea y fluidísima, abrir una carpeta no es algo que repercuta lo más mínimo en la usabilidad.

La velocidad del iPhone 4S en definitiva y terminar este apartado, en lo que repercute es en lo natural que se siente el teléfono cuando lo tocamos y lo usamos. Cuanto menos lag, menos retraso entre el movimiento de nuestro dedo y la acción correspondiente en la pantalla más natural lo percibe nuestro cerebro y más satisfacción y experiencia de usuario aporta, el iPhone 4S es sobresaliente en este aspecto.

La cámara, repaso a fondo

Llegamos a uno de lo que para mí es uno de los aspectos favoritos del nuevo iPhone 4S. A la hora de diseñar la cámara del iPhone 4S, los ingenieros de Apple no se plantearon ni siquiera hacerla competir contra la cámara de otros teléfonos móviles, sino que apuntaron a lo más alto y la llevaron a plantarle cara a las fotos tomadas con las tradicionales point-and-shoot compactas del mercado.

Para entender bien cómo funciona la nueva cámara y la sustancial diferencia que se marca con respecto a la del iPhone 4 (porque la hay, y mucha) hay que fijarse en varios aspectos que son los que, combinados, consiguen que las fotos tomadas con la cámara de este teléfono se vean absolutamente espectaculares: el sensor de 8 Mpx retroiluminado, la nueva óptica, el procesador A5 con procesamiento de señal de imagen, detección de caras y la rapidez con la que enfoca.

Aunque ya es algo de lo que ya hemos hablado extensamente en el apartado exterior, la velocidad del procesador es uno de los principales pilares de toda la experiencia en la cámara del 4S. El A5 fue diseñado con un procesador aparte para señal de imagen que, según Apple, es igual de bueno que el de las cámaras DSLR, esto implica que a la hora de tomar una foto, mientras apuntamos a la escena y enfocamos el teléfono está procesando lo que aparece y aplicando los ajustes correspondientes. Esto, dejando a un lado los aspectos técnicos y en la práctica, implica que la cámara del iPhone 4S literalmente vuela y encima toma unas fotos estupendas. Si estás dudando en si actualizar al iPhone 4S desde el iPhone 4 y eres un usuario asiduo de la cámara, es posible que este sea uno de los aspectos en los que te compense, porque no tienen uno y otro ni punto de comparación.

El otro apartado es el que concierne a la nueva óptica y a ese nuevo sensor de 8 Mpx. Al tomar las fotos y comparando sobre todo con el iPhone 4 esto implica que el iPhone 4S es capaz de aprovechar mejor las condiciones de baja luminosidad y sobre todo eliminar el ruido, en general, lo que antes era una foto movida o borrosa en el 4 ahora es una fotografía decente pese a la baja luz, no espectacular como sucede cuando las condiciones son óptimas, pero sí muy decente. En cuanto a la grabación de vídeo a 1080p, de nuevo se nota la potencia del A5 y lo fluido que lo mueve todo, pese a ser grabación de vídeo, se agradece también que el tiempo de espera con el obturador cerrado cuando cambiamos de vídeo a foto, que en el 4 se hacía un poco largo, ahora se haya reducido notablemente.

Otro de los puntos fuertes de la grabación de vídeo es el estabilizador de imagen, al ser un iPhone 4 un objeto tan ligero, es fácil moverlo y generar inestabilidad en la imagen, con este nuevo sistema puede apreciarse que sí, algo se mejora y la calidad del vídeo sigue siendo sorprendente, pero no es algo en lo que yo al menos haya notado una diferencia muy radical con respecto a lo que ya había.

Por último, y relacionado también en condiciones de baja luminosidad, el iPhone 4S proporciona un sistema de reducción de ruido en tiempo real que compara cada frame, cada imagen, busca elementos que no cuadren y los corrige sobre la marcha, una auténtica pasada, lo que repercute en que la grabación de vídeo con poca luz también mejora, y mucho. En el vídeo puede verse un ejemplo, aunque aparece peor de lo que realmente se ve por el método de compresión de vídeo de YouTube.

Un detalle que apuntáis a los comentarios y que también me parece interesante es que la grabación de vídeo a 1080p, como es lógico, ocupa más espacio, lo que puede suponer un problema en los modelos de 16GB. En concreto hablamos de que los 8 megapíxeles grabando a 1080p piden 79Mb/min en el iPhone 4 pero 178 MB/min en el 4S. Se agradecería en la cámara una opción para cambiar entre 720 y 1080, no siempre necesitamos grabar a la máxima calidad.

Siri, vas a utilizarlo más de lo que piensas

Y por último, la joya de la corona, el apartado estrella: Siri, ese asistente personal que nos permite interaccionar con nuestro sistema de una manera completamente nueva y revolucionaria ha sido una de las características más promocionadas por Apple. No es para menos, junto con la cámara y la velocidad general de todo el sistema, es otra de las funcionalidades estrella del nuevo iPhone.

Pero ¿para qué sirve Siri? ¿Qué puede hacer por nosotros? Bueno, pues salvo ciertas excepciones inexplicables como abrir una app (algo que puede ser útil en numerosos casos) Siri nos permite hacer prácticamente de todo. Para activarla basta con pulsar el botón central, esperar apenas un segundo y se nos mostará un micrófono de color morado que podremos pulsar para hablar. Si tocamos un icono con forma de i que aparece al lado del micrófono se nos abre el ménu que puede verse en la parte central de la imagen superior.

En este menú, dividido por apartados según la aplicación puede verse de manera orientativa lo que podemos decirle, si tocamos un apartado aparecerán más opciones. Lo mejor de todo es el grado de inteligencia artificial que posee el sistema. Así, si por ejemplo le preguntamos '¿Do I need an umbrella?' (¿Necesito un paraguas?) Siri interpreta la pregunta aunque la palabra 'paraguas' no aparezca en ninguna aplicación y nos abre una pequeña entradilla con la previsión meteorológica.

Es muy curioso ver cómo incluso antes las mismas preguntas formuladas de un rato para otro va dando distintas respuestas. Si hay algo que no entiende nos lo pedirá y si existe algún tipo de problemas (como que nos falte alguna opción por activar en Ajustes), también. Parte del mecanismo de Siri está en los servidores de Apple y parte en el teléfono. Esto, aunque pueda parecer ventajoso al principio tiene algunos inconvenientes serios como que no lo podemos usar si no tenemos cobertura de red o si esta es muy mala.

Es evidente que para utilizarlo muchas de las acciones requieren internet, sin embargo, otras como crear un evento en Recordatotios por ejemplo, algo completamente local, sí que podrían prescindir del uso de la red y hacerlo sin necesidad de conexión. Por lo demás, y como indico en el título Siri ha supuesto una grata sorpresa en el sentido de que lo estoy usando mucho, pero que mucho más de lo que me imaginaba.

Sobre el papel, Siri me parecía un invento fabuloso pero útil sólo para según qué casos. Sin embargo, cuando llegas a casa y empiezas a jugar con él, a decirle cosas, a que el sistema aprenda tu tono de voz y a explorar y descubrir todas sus posibilidades empieza a convertirse en casi una adicción. Por ejemplo, yo antes apenas utilizaba Recordatorios salvo para algún caso puntual y por la función de que me avisase al llegar a un determinado sitio. Ahora, con Siri, es tremendamente cómodo pedirle cualquier cosa y que nos la recuerde, pulsar el botón, hablar y listo. De momento hace falta un nivel más o menos alto de inglés y una buena pronunciación (aunque yo hablo con acento español y me entiende sin problema) pero en cuanto has pillado el truco a las frases es perfectamente usable hasta que salga en nuestro idioma.

Aún y con todo, se nota que es una beta, todavía le falta alguna opción, más posibilidades para corregir lo que hemos dicho, algún método para dictar ciertas palabras que no aparecen en el diccionario y alguna que otra cosa más. También es una lástima que al estar en España todavía no funcione la búsqueda de negocios ni las direcciones. Por lo demás, después de las interfaces táctiles, a mí cada vez me queda claro que Siri forma parte del futuro de la interacción con los teléfonos móviles, no sólo porque es tremendamente sencillo y mucho más rápido según que casos que escribirlo en un papel sino porque una vez empiezas a usarlo se convierte en algo tan sumamente adictivo que cuesta prescindir de él.

Conclusión

El iPhone 4S es, como bien afirma el eslogan publicitario con el que Apple lo está promocionando, el mejor iPhone hasta la fecha, y de lejos. Sí, es una actualización del iPhone 4 con apenas un par de cambios radicales, sí, parte de la experiencia nueva que aporta se debe al sistema operativo iOS 5 (puedes descargar la guía de Hipertextual aquí) antes que al propio teléfono y sí, teniendo un iPhone 4 es dudoso que nos merezca la pena dejarnos el dinero sólo por tener todos estos cambios.

Pero lo cierto y verdad es que la experiencia de usar un iPhone 4S, iOS y iCloud difiere más de un iPhone 4 de la que yo habría podido pensar en un principio, la agilidad y la velocidad con la que se mueve todo más lo sorprendente de Siri son parte de los motivos. No es sólo una cuestión de 'cosas nuevas', es que se siente como algo nuevo. Tengo ganas de ver lo que pueden hacer los desarrolladores para exprimir ese A5 que alcanza hasta 9 veces más de rendimiento gráfico, de momento ya hay por ahí anunciado un Grand Theft Auto III portado a iOS.

Así, me cuesta entender el iPhone 4S como un modelo de transición, diría que más bien es un modelo que por sus prestaciones, su potencial y el enfoque tanto en la nube con iCloud como en la nueva manera de control del terminal que es Siri que servirá de introducción a todos los ases que Apple tiene guardados en la manga. Sigo teniendo la sensación de que todo lo que hemos visto en los últimos meses va a dar pie a un ecosistema mucho más fuerte, donde iPhone, iPad y todos los productos que estén por venir estarán integrados de maneras que de momento cuesta imaginar.

¿Y por qué un 9 y no un 10? Porque algo hay ahí que hace que me cueste finiquitar con el 10 que le corresponde a un producto redondo. Puede que sea que no he podido exprimir Siri al máximo, o que como comentaba eche en falta aplicaciones que expriman al máximo su potencial pero si hay algo que me queda claro con ese 9 es que utilizar un iPhone 4S sigue siendo una experiencia maravillosa. No es un simple iPhone 4 actualizado, es un iPhone profundamente renovado, el hogar por definición donde iOS 5 se mueve más cómodo y que haga que piense que Apple lo ha vuelto a hacer, otra vez, el futuro está aquí.