Al fin llegó el día. Hasta ahora, iPad ostentaba un peligroso monopolio en el mundo de los tablets. Peligroso, pero merecido pues ha sido Apple quien ha establecido las normas y reglas que han definido el concepto de qué ha de ser un tablet para poder venderse. La competencia ha tomado nota, Google ha hecho bien los deberes y nos ha presentado algo que es, realmente, brillante. Y lo mejor de todo es que no es una maqueta o una animación de lo que será. Hemos podido verlo moverse, y ¡vaya cómo se mueve!. Google ha sabido recoger la esencia del concepto presentado por Apple, pero añadirle la personalidad Android: notificaciones, widgets, multitarea real (no por servicios como iOS) y una integración absoluta de todos los servicios de la gran G.

iOS es grande, es magnífico, pero su versión de iOS 4 para el iPad supo a poco pues era una mera conversión de características de la versión para dispositivos móviles, no como este HoneyComb que reinventa Android. Mi compañero Dani ya puso su opinión encima de la mesa, sobre la necesidad de que Apple reaccione ante esto. Yo personalmente, hace mucho dejé volar mi imaginación y soñé con algo parecido a lo que Google ha presentado, pero de la mano de Apple. La justificación más rotunda de por qué iPad había retrasado tanto su incorporación a la nueva versión 4 de iOS. Pero no fue así. Curiosamente, Google ha sido capaz de hacer realidad ese sueño que QNX de Blackberry Playbook no ha terminado de cuajar (aunque tampoco está nada mal). Veremos qué ha hecho HP con WebOS el próximo 19 de febrero, pues también habrá que tenerlos en cuenta.

Hagamos un repaso a Android HoneyComb y qué nos ofrece en comparación con lo que ahora mismo ofrece iOS, a la espera que Apple reaccione y ofrezca esa redefinición de la experiencia Apple iOS que hace poco mencioné, y que a mi parecer, se hace cada vez más necesaria.

Experiencia 3D

Lo que HoneyComb ofrece es una curiosa ironía. Si algo queda claro, es que iOS se mueve (a nivel de escritorio) en un entorno completamente en 2 dimensiones. En eso es similar a casi todo sistema operativo hasta ahora aparecido. Pero HoneyComb incorpora una experiencia en 3D. No quiere decir que haya que usar gafas (menos mal) sino que, basándose en conceptos fílmicos como el presentado en “Minority Report”, el escritorio de HoneyComb nos situa virtualmente en el centro de una esfera. Delante nuestra tenemos el panel de control con la curvatura propia de la misma, y donde con la mano desplazamos los contenidos. Todo de manera esférica. Dicho aspecto está incluido en el escritorio, en el lector de libros o en la aplicación de youtube, y le da una belleza y elegancia al escritorio muy superior al de iOS, que es más plano en ese sentido.

Escritorio

Si hay tres elementos destacables y que diferencian un entorno Android, estos son: las notificaciones, los widgets y la multitarea real. En este sentido, el escritorio lo incorpora todo en uno de una manera muy inteligente. Los que han trabajado con Android, saben que el Home del mismo, está por encima de la selección de aplicaciones (no como iOS cuyo centro del escritorio es la selección de aplicaciones en sí). En este HOME podemos situar accesos directos, o widgets creados para el tablet. Dichos widgets además tienen su propio desplazamiento y, siendo por ejemplo uno de correo, nos permite subir y bajar en los mensajes dentro del mismo widget. Si ponemos uno de nuestros libros de Google eBooks, podemos rotarlos hasta encontrar el deseado y acceder a leer este automáticamente, sin tener que abrir la aplicación específica.

Si desplazamos a derecha o izquierda, nos moveremos a otros paneles del escritorio, donde podremos configurar y personalizar libremente la posición de elementos, widgets, accesos directos… Podemos poner el acceso a un contacto y nos dirá su última situación en redes sociales automáticamente. Si pulsamos en su foto, nos mostrará las posibles opciones a realizar (como ya sucedía en las versiones de Android 2 para móviles) o un listado de favoritos del navegador que al pinchar nos lleve a dicha página. Un widget de youtube con los destacados que se muestran como tarjetas que pasan de una a una, relojes… Cuando queremos añadir un widget, pulsamos un + en la parte superior derecha y el escritorio se va hacia atrás, nos minimiza todos los paneles disponibles en la parte superior y en la inferior todos los widgets previsualizados. Arrastramos y soltamos al panel de escritorio que queramos, volvemos a él y lo colocamos donde queramos. Desde este mismo panel de inclusión de widgets, podemos incluir accesos a aplicaciones, seleccionar wallpapers, accesos directos… Espectacular y brillante.

La multitarea en HoneyComb, por fin es práctica y usable. Una fórmula muy buena basada en un gesto genérico en cualquier aplicación, que abrirá un panel emergente en la parte izquierda con capturas de cómo ha quedado cada una de ellas cuando hemos cerrado. Todas ellas son susceptibles de multitarea, y en el caso de algunas que requieran un uso en tiempo real, esperarán a ser restauradas. Juegos, navegador, libros… revisamos los paneles en vertical, los movemos en dicha dirección y elegimos dónde queremos ir. Similar a los iconos horizontales de iOS, pero lógicamente más elegante y práctico.

Navegador e email

En este aspecto la implementación es más normal, aunque no por ello buena. Tenemos un navegador con Adobe Flash implementado y funcionando aunque no hemos podido ver el rendimiento del mismo con este activo. La navegación se hace por pestañas, similar a Google Chrome, y el movimiento es fluido. No es tan fluido en movimiento como un iPad, pero por el contrario dibuja más rápidamente y mejor que este.

En cuanto al email, es una versión enriquecida de la versión web de gmail, donde en la parte izquierda tenemos las diferentes etiquetas de nuestra cuenta y a la derecha las cabeceras de los mensajes. Podemos hacer selecciones múltiples para cualquier tipo de acción, y pulsando sobre el mensaje en sí, se abrirá para leerlo con todo el contenido enriquecido. Se me antoja usable y rápida.

Youtube, Google eBooks, Mapas…

Como hemos comentado, alguno de estos elementos incorporan el entorno 3D esférico en su máximo exponente. En el caso de Youtube estamos ante un continuo con todos los vídeos destacados, o con los que coincidan con el resultado de nuestra búsqueda. Avanzamos y se mueve como en un continuo, no por paneles como el escritorio, lo cual lo hace aún más cómodo y práctico. Pulsado un vídeo, tenemos un panel similar al de otros entornos con vídeos relacionados, comentarios… aunque podemos ponerlo a pantalla completa.

Google eBooks presenta la portada de los libros también en entorno esférico, y los vamos movimiento horizontalmente, como en un expositor virtual. Elegimos el libro y se abre, en este caso eliminando todos los elementos del sistema operativo como barra de notificaciones, para que nada nos distraiga. Una pulsación en la pantalla, hará que todo emerja para poder seguir usándolo. La lectura, es similar en experiencia al resto de lectores para tablets. En este caso, estos libros son los comprados en Google eBooks, que estarán en la nube y que descargan una versión offline para el dispositivo. Marcadores, anotaciones, página actual de lectura… todo se sincronizan automáticamente con el servicio de Google para que leamos donde leamos el libro (web, iPad, lector de tinta electrónica…) estos contenidos estén presentes en todos los lugares. No sabemos si permitirá incorporar libros “de otras fuentes”.

Mapas incorpora toda la funcionalidad de mapas en 3D con Google Maps 5.0, pero adaptado al tablet. Con una serie de gestos, activamos el entorno tridimensional, y podremos movermos también de manera tridimensional por él. Incorpora lógicamente Street View y todo tipo de añadidos.

El futuro nos espera

Y por ahora esto es Android HoneyComb 3.0. Ha superado ampliamente mis expectativas con respecto a lo que Google haría, y reconozco que ahora sí que Apple ha de tomárselo muy en serio. Android para móviles siempre me ha parecido una opción a iOS, una elección… cuestión de gusto pues está al mismo nivel. Esto que hemos visto, en muchos puntos está por encima de iPad.

Pero pongamos los pies en la Tierra. Los tablets con HoneyComb no saldrá hasta verano (falta aún al menos 6 meses). Eso es mucho tiempo y hay que coger esta presentación con ilusión pero con cautela. 6 meses es mucho tiempo y habrá que ver qué movimientos hace HP con WebOS, Apple con iPad, Blackberry con su Playbook e Intel y Nokia con su MeeGo para tablets.

Android HoneyComb es una gran idea, con el principal defecto que tantos elementos y espectacularidad, a mi entender, requerirán demasiada precisión de pulsación que puede que no todas las pantallas sean capaces de dar. Se me antoja que este sistema SÍ requiere una pantalla de 10” al menos para sacarle provecho. Una pantalla como la del modelo que se ha usado para presentarlo, el Motorola Xoom con pantalla de 10’1” en 16:10. A mi entender, una de 7” sería demasiado pequeña para la precisión que requiere. Por otro lado, no tengo muy claro que los actuales tablets como Samsung Galaxy Tab tengan la potencia para mover este sistema, y al final no evolucionen o lo hagan a medias. Estamos hablando que las demos se han hecho sobre una tablet con procesador Dual Core nVidia Tegra 2, muy superior a lo que actualmente incorporan tablets como el Galaxy Tab, Folio 100 o Creative ZiiO. Y lo más importante: HoneyComb no tiene botones físicos, es sólo pantalla. Es un concepto que no se corresponde con los actuales, así que me temo que los que ahora tienen un tablet Android, no evolucionarán. Puedo equivocarme, pero es mi teoría.

Pero fuera de cualquiera teoría, estamos hablando de la presentación y aún hay que esperar al producto final. Mientras, le damos una sobresaliente nota a Google y esperamos a ver cómo el resto de marcas, incluida nuestra querida Apple, mueve ficha en su propia carrera. Mientras esperamos… aquí les dejo la presentación de Motorola Xoom, el tablet de Motorola que lanzará Verizon en USA, con Android HoneyComb 3.0 en movimiento. Merece la pena.