Continuamos con otra de nuestras Guías para Switchers, preparadas para todos aquellos que acaban de entrar al mundo maquero y también para los demás que quizá pueden aprender una o dos cosas nuevas.

En esta edición vamos a tratar sobre los complementos de las Preferencias del Sistema. Esos componentes adicionales que nos ayudan a tener una experiencia más completa, divertida y productiva de Mac OS X.

Perian

Perian es uno de los complementos más famosos el mundo maquero. Se describe a sí mismo como La navaja suiza de QuickTime debido a los múltiples usos que puede tener, aunque también funciona en otros reproductores basados en QuickTime como QTAmateur, NicePlayer o el mismísimo Front Row.

Con su simple instalación obtendrás soporte a una infinidad de códecs, de los cuales no todos vienen por default en Mac OS X. Destacan:

• MS-MPEG4 v1 & v2
• DivX
• 3ivx
• H.264
• Flash
• VP6
• H263I
• MPEG-1 & 2 Video
• Fraps (hasta v4)
• Windows Media Audio v1 & v2
• Xiph Vorbis (en los MKV)
• Audio MPEG I y II
• DTS Coherent Acoustics
• AVI file format
• FLV file format
• MKV file format
• AC3 Audio

Además de añadir el soporte para subtítulos SSA y SRT que podremos visualizar tanto en Front Row como en reproducciones independientes de QuickTime (aunque éstos se ven con un mejor estilizado en QuickTime que en Front Row).

Incluso nos permite seleccionar la salida de audio ya sea simplemente Stereo o tengamos alguna tarjeta de sonido que nos permita utilizar el sistema de audio Dolby Pro Logic.

Básicamente no hay mucho que hacer más allá de su instalación, pero si quieres exprimir un poco más las opciones de Perian, puedes instalar una versión modificada llamada CapriPerian.

Esta versión se hizo muy popular desde que surgió un problema de compatibilidad con los subtítulos SRT y Front Row (bug al parecer solucionado) pero también nos permite realizar cambios en la configuración del audio AC3, la tipografía de los subtítulos, algunos efectos y la manera de presentarse de tal manera que todo quede a tu gusto.

Mucho mejor ¿no creen? Ambas versiones son totalmente gratuitas, siendo la primera la oficial y la única que -aparentemente- recibe actualizaciones y mejoras.

Flip4Mac WMV

A pesar de que Perian está cerca de ser la panacea de los códecs audiovisuales, no puede incluir todos por tal o cual razón. Afortunadamente para los formatos de Microsoft existe Flip4Mac WMV Components for QuickTime.

Este componente nos permitirá reproducir diversos formatos especialmente, como su nombre lo indica, los de la familia Windows Media, esto incluye las diferentes versiones de:

• Windows Media Video
• Windows Media Audio
• Archivos ASF
• Archivos ASX
• Videos AVI

Su descarga es gratuita, aunque existe una versión de pago de su propio reproductor que nos permite exportar éstos formatos a cualquier otro soportado por QuickTime (excepto si el archivo tiene DRM).

Sin embargo, nos enfocaremos a la versión gratuita del componente que nos bastará en la mayoría de los casos. Lo primero que nos vamos a encontrar es que este componente puede ser integrado como plugin en los navegadores y así reproducir los videos dentro del mismo, utilizando éste complemento.

Si lo deseamos, también podemos ordenarle que reproduzca los medios en una ventana externa de QuickTime. Como gusto personal, he desactivado estas opciones pues el uso de videos en formato Flash ha extendido su presencia en la web enormemente y son pocos los casos donde se ocupe activar Flip4Mac para esto.

La sección Player nos permitirá seleccionar las preferencias -obviamente- del reproductor. Ahí podremos activar la reproducción automática de los archivos, si deseamos que abra los archivos inmediatamente o que los importe en su totalidad y los reproduzca posteriormente. Además nos pone la opción de abrir los archivos AVI con códec MP4 de Microsoft por default.

Ahí mismo tenemos un botón llamado Reclaim. Lo que hace este botón es poner al reproductor de Flip4Mac como predefinido para los archivos que soporta en lugar de hacerlo por medio de QuickTime, en nuestro caso como sólo estamos instalando los componentes no hay necesidad -ni posibilidad- de usarlo. Pasa lo mismo con la sección de Audio, donde las opciones no son modificables a menos que cuentes con la versión Pro.

Como pueden ver, éste complemento nos es de gran ayuda especialmente si nos movemos en un ambiente Mac-Windows donde los archivos WMV y WMA suelen surgir ocasionalmente. Afortunadamente ahí estará Flip4Mac para reproducirlos en nuestro sistema operativo favorito.

Growl

Finalmente otro componente básico es Growl. Éste es un sistema de notificaciones audiovisuales muy configurable que nos permitirá saber qué es lo que está pasando en las aplicaciones que estás ejecutando.

Para ejemplificar su funcionamiento: ¿recuerdan las ventanitas del MSN Messenger que te avisan cuando ha iniciado sesión un contacto? pues el principio es el mismo, sólo que también nos avisará si ha iniciado o terminado una descarga en Transmission, si hay nuevos tweets en Tweetie, si terminaron de subir tus fotos con el Flickr Uploader, si estás recibiendo una llamada de Skype, la canción que estás escuchando en Spotify… en fin.

La mayor ventaja, como mencioné al principio, es que es elegante, poco intrusivo y muy personalizable. Para empezar podemos escoger en que parte de la pantalla queremos que se muestren las notificaciones y la duración de estas, así como si queremos que Growl esté presente desde el inicio de sesión o sólo cuando nosotros lo deseamos.

Después de eso, podemos escoger cuales son las aplicaciones que queremos sean parte de los avisos. Y mejor aún: que avisos de esas aplicaciones queremos ver y cuales no.

Para que te des una idea de la cantidad de notificaciones que puede manejar, ésta es la lista de avisos que puede ofrecer en Adium, un cliente de mensajería multiprotocolo. Cada una de estas notificaciones a su vez puede modificarse para aparezca o no, si ejecuta un sonido o si lo quieres con un diseño diferente al resto.

Growl está diseñado de tal manera que haga exactamente lo que tú quieras, por ejemplo no sólo puedes seleccionar en que parte de tu monitor quieres el aviso sino que también puedes dedicarle una esquina en tu pantalla a una aplicación (o acción) en especial, con la presentación, sonido y prioridad que tu quieras darle.

Y por su puesto puedes modificar la presentación de estos avisos de una manera que está prácticamente limitada sólo por tu gusto personal: opacidad, duración, colores, tamaño de la tipografía, diseño, etc.

Y aunque definir un estándar para todas las notificaciones es lo más sencillo, eso no impide que las combinaciones que puedas realizar sean prácticamente ilimitadas. Incluso puedes recibir notificaciones en tu servidor si es que administras una red de Macs.

Lo mejor de todo es que, al igual que el resto de los componentes mencionados en este artículo, es gratuito. Sin duda es uno de los más recomendados (por no decir necesarios) componentes adicionales al sistema.

No te pierdas la próxima semana una entrega más de Guías para Switchers.