Quedan un par de días, muy poco realmente, para que podamos tener el deseado iPhone 3G entre nosotros. Y con él, más de 4.000 aplicaciones disponibles desde el primer día, de las que se dice que un 70 por ciento serán gratuitas.

Y a pesar de estas cifras, Apple sacará un pingüe beneficio de su App Store, mientras que los operadores de telefonía móvil, durante años, han estado luchando tratando de promocionar y popularizar sus portales online, sin demasiado éxito. Está claro que no sabemos si la App Store tendrá éxito o no, pero mi opinión es que sí, que será un éxito rotundo.

¿Cuáles son las diferencias entre Apple y el resto de portales con aplicaciones, que justifican diferentes perspectivas de éxito para unos y para otros? Muchas y muy significativas. En primer lugar, los operadores de telefonía móvil nunca han añadido más que juegos en sus portales móviles, juegos que en la gran mayoría de los casos eran gráficamente pobres y con una jugabilidad más bien escasa, debido sobre todo a las limitaciones de la tecnología Java y a las propias limitaciones de los terminales, con escasa capacidad de proceso y poca cantidad de memoria. Pero cuando los dispositivos móviles fueron mejorando, las aplicaciones de los portales de los operadores móviles siguieron sin aprovechar al máximo las nuevas y mejoradas capacidades de estos dispositivos. Estaba claro que había un hueco por llenar.

En el caso de los operadores, además, estas aplicaciones se intentaba que llegaran al máximo número posible de clientes, mientras que en el caso de Apple sus aplicaciones sólo tienen como objetivo un único teléfono, el iPhone. Que se puede decir que son dos, el original y el 3G, pero como ambos comparten la gran mayoría de características técnicas y el firmware se ha ido actualizando de forma constante, ambas plataformas podrán hacer uso casi de las mismas aplicaciones. Otra cosa será cuando Apple se decida a introducir un iPhone nano, o cuando en el futuro el iPhone aumente la resolución de su pantalla, porque entonces empezará a haber algo de fragmentación y los desarrolladores tendrán que hacer aplicaciones que se adapten a todos los diferentes modelos. Sin embargo, hasta que esto llegue a ser un problema del mismo tipo que el que existe actualmente para los terminales Java, queda un larguísimo trecho.

Por otro lado, las aplicaciones de los portales móviles se pueden contar en pocas decenas, mientras que la App Store contará inicialmente con 4.000, y mientras que en los portales móviles sólo encontramos juegos (a pesar de que las clases Java permiten aplicaciones más complejas y con otros usos), la App Store no se centrará exclusivamente en los juegos, y podremos ver, además de juegos, aplicaciones de localización, de noticias, médicas, etc., siendo así mucho más atractiva para los usuarios finales.

También tenemos el factor precio, y es que los juegos de los portales móviles todos tienen un coste, actualmente en España de entre tres y cuatro euros, mientras que una gran cantidad de aplicaciones de la App Store serán gratuitas. Es verdad que los juegos sí costarán dinero, incluso más de lo que cuestan los juegos de los portales de los operadores móviles, pero la estrategia de negocio de Apple es fantástica, ya que la gran cantidad de aplicaciones gratuitas harán que una gran cantidad de usuarios accedan a la App Store, y la utilicen con profusión, con lo que la posibilidad de que estos usuarios acaben descargando aplicaciones de pago, cuando vean las posibilidades que se abren ante ellos, o cuando vean que las versiones gratuitas tienen funcionalidades limitadas, es mucho mayor. Y es que una de las formas de conseguir ventas, en primer lugar, es conseguir que tu público objetivo acceda al sitio donde las tienes a la venta y vean esos productos con frecuencia.

Por último lugar, la estrategia comercial de Apple ha sido todo un acierto, porque un portal móvil sólo da servicio a los clientes de un operador, con lo que las aplicaciones incluidas en él no estarán disponibles, generalmente, para clientes de operadores diferentes. Con la App Store da lo mismo cuál sea el operador que ha logrado el acuerdo para comercializar el iPhone, porque todos los clientes, incluso en países donde habrá más de un operador con iPhone, podrán acceder en las mismas condiciones a la App Store, y por tanto, a los mismos contenidos.

Sinceramente, creo que Apple, gracias a su plataforma tecnológica, y a su visión de negocio, va a conseguir explotar como nadie hasta ahora el negocio de las aplicaciones en el móvil, un negocio que ya hubieran querido para sí todos los operadores del mundo.