Longhorn fué la primera versión de Windows Vista que se mostró en fase pre-beta y había sido diseñado a partir de Neptune, un modelo de interfaz gráfico completamente nuevo en 1998 cuyo concepto se basaba en imaginar Windows como una gran página web.

El equipo de desarrollo sentía que no podría llevar a la realidad el sistema Neptune así que Windows XP (la siguiente versión del sistema operativo de Microsoft que se iba a comercializar) se convirtió en el sistema operativo de “lo que podemos hacer por ahora”.

Tras el lanzamiento de Windows XP, el equipo comenzó a trabajar en el proyecto Longhorn, que inicialmente, se centraba en como los servicios forman parte de Windows. Supuestamente iba a lanzarse entre 12 y 18 meses más tarde.

Aunque en el año 2003 esta versión de Longhorn ya tenía gadgets y sidebar, el equipo lo consideraba como un producto a corto plazo y pretendían dejar las nuevas características del interfaz para Blackthorn (ahora conocido como Windows “Vienna”), el producto final de desarrollo.

Pero entonces sucedió lo inevitable: Windowx XP estaba sufriendo los tremendos problemas de seguridad y virus que todos conocemos de modo que todo el mundo comenzó a trabajar en este asunto, lo que se tradujo en dos años de esfuerzo. Estos dos años eran una gran oportunidad para dedicar también más tiempo a diseño e investigación, y comenzaron a reenfocar Longhorn hacia las características de su sistema de archivos y también exploraron nuevas formas de renderizar gráficos sobre Avalon, un nuevo motor de render.

Gradualmente, Vista asimiló muchas de las principales características y tecnologías de Blackcomb, y se fecha de lanzamiento fue retrasada hasta principios de 2006 primero, para Navidad más tarde, y finalmente hasta principios de 2007.

Contrariamente a lo que sucede en Apple con Steve Jobs, los ejecutivos de Microsoft no se consideran a si mismos diseñadores de interfaces de usuario y piensan en otros como los expertos. Como resultado, no se involucran en el análisis de las nuevas propuestas y asumen que si algo es de una forma determinada, es por que existe un motivo.

(Vía Functioning Form)